Duncan llegó a Estados Unidos
el 20 de septiembre, aunque no desarrolló los síntomas hasta el día 24. Dos
días después, acudió al médico, pero volvió a su casa con una receta de
antibióticos y no fue hasta el día 26 cuando quedó en aislamiento.
El paciente había recibido en
los últimos días el medicamento Brincidofovir, desarrollado por Chimerix Inc y
probado en más de mil pacientes sin aparente riesgo. Sin embargo, su estado de
salud había ido empeorando y permanecía con ventilación asistida.
"Con profunda tristeza y
sentida decepción, informamos de la muerte de Thomas Eric Duncan esta mañana a
las 7.51", anunció un portavoz médico, Wendell Watson, en un comunicado. "Los profesionales, los médicos y enfermeras de la unidad, así como toda la
comunidad del Hospital Presbiteriano de Salud de Texas, lamentan esta pérdida" añadió.
Duncan contrajo el virus en
Liberia, al estar en contacto con una persona enferma. Sin embargo, al
abandonar el país ocultó esta relación, lo que llevó a las autoridades
liberianas a amenazar con el procesamiento si el paciente finalmente se
recuperaraba.Según el informe médico del
Hospital Presbiteriano de Dallas, el paciente "sucumbió a la enfermedad
maliciosa del ébola" a las 07.51 hora local (12.51 GMT), tras "librar
con valentía la batalla". Duncan fue el primer caso de ébola diagnosticado
fuera de África Occidental y también es la primera víctima mortal del virus en
Estados Unidos.
El fallecido llegó al país el
pasado 20 de septiembre y a los pocos días se le manifestaron los primeros
síntomas de virus que, al parecer, había contraído en su Liberia natal cuando
ayudó a trasladar a una vecina enferma de ébola a un centro médico. En un
principio Duncan no fue aislado y los médicos le dejaron volver a casa y aplicarse
antibióticos, sin tener en cuenta que venía de África Occidental, pero tres
días después el paciente regresó al hospital con los síntomas más avanzados.
Desde que empeoró su situación
el fin de semana, el hospital le suministró un tratamiento experimental, el
fármaco antiviral brincidofovir, fabricado por el laboratorio estadounidense
Chimerix, con sede en Durham (Carolina del Norte).
El coste del ébola y solo en
tres países
El presidente estadounidense,
Barack Obama, participa también en una conferencia telefónica con autoridades
locales y estatales para comentar la respuesta de su Administración al brote de
ébola en África Occidental. Por su parte, el Banco Mundial presentó un informe
en el que calcula el posible efecto económico de que el brote, ahora
concentrado en Sierra Leona, Liberia y Guinea Conakry, se extienda a otros
países de África Occidental, y que asciende a 32.000 millones de dólares para
finales de 2015.
En Texas, mientras tanto, las
autoridades mantienen vigiladas a 48 personas que tuvieron contacto con Duncan
antes de ser ingresado, diez de ellas con un "mayor riesgo" de haber
contraído el ébola al ser más cercanas al fallecido.
Aunque ninguna ha mostrado por
el momento síntomas del virus, todavía no se pueden descartar nuevos casos de
aquí a diez días.
También un médico que había
sido internado en un centro de la red de Institutos Nacionales de la Salud, en
Bethesda, en el área metropolitana de Washington, tras una exposición de
"alto riesgo" por pincharse con una aguja en una unidad de cuidados
de esta enfermedad en Sierra Leona, fue enviado a su casa, aunque continuará en
observación en su domicilio, según informó la institución.
Tras este caso, que desató la
alarma en el país comandado por Obama, la Casa Blanca ordenó que todos los
aeropuertos de Estados Unidos comenzaran a tomar la temperatura a los pasajeros
que lleguen en vuelos procedentes de los países de África Occidental afectados
por el brote de ébola, según informa la cadena estadounidense CNN, que cita a
un "responsable federal con conocimiento directo" del caso y que ha
precisado que la medida se comenzará a aplicar este fin de semana o la próxima
semana. Según el "Washington Post", que cita fuentes federales, las
medidas de vigilancia reforzadas empezarán a aplicarse en los cinco aeropuertos
más concurridos del país. Así, los pasajeros procedentes de países de África
Occidental deberán rellenar un cuestionario y se les tomará la temperatura a su
llegada a los aeropuertos estadounidenses.
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