Ecuador libre de Oncocercosis

Durante el 53° Consejo Directivo de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), en Washington D.C., la ministra de Salud Pública del Ecuador, Carina Vance, dio a conocer sobre la declaratoria de Ecuador libre de oncocercosis, luego de 35 años de investigación y control de la enfermedad. La declaratoria fue comunicada al país a través de una carta firmada por Margaret Chan, directora general de la OMS.

Ecuador se convierte en el segundo país en el mundo en eliminar la oncocercosis, después de Colombia. En la carta de la directora general de la OMS se informa que “(…) de acuerdo con los datos aportados en el expediente de Ecuador y la recomendación formulada por el Equipo de Expertos Internacionales, la OMS concluye que Ecuador ha logrado eliminar la oncocercosis. Así pues, quisiera transmitir al Gobierno Nacional de la República del Ecuador mi sincera felicitación por haber alcanzado este hito.”

En mayo de este año, Ecuador recibió la visita del Equipo Internacional de Verificación de la Eliminación de la Oncocercosis, que emitió el informe favorable que fue entregado a la OMS. El Equipo Internacional de Verificación constató que “Los logros [del Ecuador] en oncocercosis constituyen un modelo recomendable para el exitoso alcance de la eliminación de las enfermedades desatendidas en el país, y otros países de la región.”

La ministra Vance resalta que “la eliminación de la oncocercosis representa un aumento sustancial en la calidad de vida de los ecuatorianos y las ecuatorianas. Ecuador seguirá luchando para la eliminación de las llamadas enfermedades de la pobreza, para alcanzar el buen vivir.” La oncocercosis o “ceguera de los ríos” es una enfermedad crónica que produce lesiones desfigurantes en la piel, nódulos fibrosos, serias lesiones oculares y finalmente pérdida de la visión.

La enfermedad se encontraba en la zona norte de la provincia de Esmeraldas, en la cuenca del río Santiago y sus tributarios. Adicionalmente, se identificaron seis focos satélites, localizados en los ríos Canandé, Viche, Verde, Sucio y Tululví, en la provincia de Esmeraldas, y las comunidades de Cóngoma y Chiguilpe, en la provincia de Santo Domingo de los Tsáchilas. En total eran 119 las comunidades endémicas para oncocercosis en el Ecuador.